उत्तराखंड के जंगलों में लगी आग की कई तस्वीरें और वीडियो इन दिनों सोशल मीडिया पर वायरल हो रही हैं।इनमें से कुछ तस्वीरें तो हाल के दिनों की ही हैं। लेकिन बड़ी संख्या में ऐसे वीडियो और तस्वीरें शेयर की जा रहीहैंजो या तो पुरानीहैं या जिनका उत्तराखंड से कोई संबंधनहीं है। मुख्यमंत्री त्रिवेंद्र सिंह रावतसहित कई अधिकारियों ने लोगों को अफवाहों से बचने की सलाह दी है।
उत्तराखंड के जंगलों में लगी की खबरें पूरी तरह झूठी भी नहीं हैं। 25 मई तक राज्य के 71 हेक्टेयर जंगल आग की चपेट में आ चुके हैं और इसमें दो महिलाओं की मौत भी हो चुकी है। वन विभाग के एक वरिष्ठ अधिकारी बताते हैं, ‘बीते सालों की तुलना में जंगलों में लगी आग का आंकड़ा अब तक काफी कम है। पिछले साल इस वक्त तक लगभग डेढ़ हजार हेक्टेयर जंगल आग की चपेट में आ चुके थे। इस साल यह आंकड़ा सिर्फ 71 हेक्टेयर है।’
जंगलमें आग को लेकर फेक न्यूज भीफैलती है
Fake news of forest fire 2020 in Uttarakhand are being circulated on social media. After verification of such images it has been found that these images are fake. Few such images are being uploaded by us. It is our request to kindly do not spread fake news. pic.twitter.com/B9GBK8DgaL— Uttarakhand Forest Department @Official (@Uttkhand_Forest) May 27, 2020
उत्तराखंड में हर साल जंगलों में लगने वाली आगमें इस साल आई कमी के बारे में पूछने पर वन विभाग के विशेषज्ञ तीन मुख्य कारण बताते हैं। पहला, इस साल हुई भारी वर्षा के चलते जंगलों में नमी ज़्यादा है। अब तक भी पहाड़ के कई इलाकों में बरसात जारी है जो जंगल की आग को नियंत्रित करने का सबसे बड़ा कारण है।
लॉकडाउन के कारण भी आग लगने की घटनाएं कम
दूसरा कारण जो विशेषज्ञ बताते हैं वो है देशभर में हुए लॉकडाउन के चलते मानव गतिविधियों का बेहद सीमित होना। चूंकि, जंगलों में लगने वाली आग के पीछे अधिकतर मानव गतिविधियों का प्रत्यक्ष या परोक्ष हाथ होता है, लिहाजा इस साल लॉकडाउन के चलते जब मानव गतिविधियां सीमित रहीं तो इसका प्रभाव वनाग्नि में आई कमी के रूप में भी देखा गया।
तीसरा कारण बताते हुए वन विभाग के अधिकारी कहते हैं, ‘सतर्कता के चलते भी वनाग्नि की घटनाओं में कमी आई है। गर्मियों की शुरुआत से पहले ही विभाग आग से बचने की तैयारी शुरू कर देता है। साथ ही आग लगने पर विभाग की प्रतिक्रिया भी अब पहले की तुलना में काफी तेज हुई है।
आईएफएस एसोसिएशन का ट्वीटः
We have very less fire incidences this year. Thanks to #uttarakhand government for successfully implementing strategies required for #Forestfire management. https://t.co/2zcYBZt0pG pic.twitter.com/xVbQkEIyka— IFS Association Uttarakhand (@UttarakhandIFS) May 27, 2020
जंगलों में हर सालआग क्यों लगती है?
उत्तराखंड में क़रीब 38 हजार वर्ग किलोमीटर वन क्षेत्र है। वन अधिकारियों के अनुसार इसमें से 15 से 20 प्रतिशत चीड़ के जंगलों वाला इलाका है। इन्हीं जंगलों में आग लगने की सबसे ज्यादा घटनाएं होती हैं। चीड़ की पत्तियां इस आग में घी का काम करती हैं। यह पत्तियां जिन्हें पाईन नीडल भी कहा जाता है, मार्च से गिरना शुरू होती हैं और करीब 15 लाख मीट्रिक टन बायोमास बनकर पूरे जंगल में बिछ जाती है।
इसके दो नुकसान हैं। एक तो यह पत्तियां जहां भी गिरती हैं वहां कोई अन्य पेड़-पौधा नहीं उग पाता। दूसरा, इन पत्तियों में रेजिन होता है जिसके चलते ये बेहद ज्वलनशील होती हैं और हल्की चिंगारी मिलने पर भी भभक कर जलने लगती हैं। हवा के साथ यह आग अनियंत्रित फैलती और देखते ही देखते पूरे जंगल को चपेट में ले लेती है।
पौड़ी गढ़वाल जिले में बुधवार को भी आग लगी थी
Uttarakhand: Forest fire broke out in Srinagar of Pauri Garhwal district today. Forest officer Anita Kunwar says, "5-6 hectares of forest have been affected. Fire could not be controlled due to wind. More teams will be called to extinguish it." pic.twitter.com/iJveQaHNK6— ANI (@ANI) May 23, 2020
आग लगने का यह सिलसिला कैसे शुरू होता है?
विशेषज्ञ मानते हैं जंगल में आग लगने की शुरुआत के पीछे दस में से सात बार किसी इंसान का ही हाथ होता है। जंगल में बारूद की तरह बिछी चीड़ की पत्तियों को पहली चिंगारी इंसान ही किसी न किसी कारण देते हैं। कई बार स्थानीय लोग जान-बूझ कर ऐसा करते हैं ताकि बरसात के बाद उन्हें अपने जानवरों के लिए नई घास मिल सके। कई बार जंगल में फेंकी गई बीड़ी-सिगरेट या खेतों में जलाई जाने वाली अतिरिक्त घास भी उस चिंगारी का काम कर जाती है जिससे पूरा जंगल जलने लगता है।
वन विभाग के अधिकारी बताते हैं कि कई बार यह आग बिजली की तारों से भी पैदा होती है। आंधी आने पर जब जंगलों से गुजरती बिजली की तार आपस में टकराती हैं तो उसने पैदा हुआ स्पार्क भी इस आग का कारण बन जाता है।
पहले की तुलना में वनाग्नि की घटनाएं क्यों बढ़ी हैं?
उत्तराखंड के जंगलों में आग लगने का सिलसिला नया नहीं है। यहां सालों से ऐसा होता रहा है। लेकिन पहले की तुलना में आग ज्यादा विकराल होती इसलिए दिख रही हैं क्योंकि लोगों का जंगल से रिश्ता लगातार घट रहा है। वन अधिनियम लागू होने से पहले गांव के लोग जंगल पर सीधे निर्भर होते थे तो इसकी देखभाल भी वे अपनी जिम्मेदारी समझते थे। लेकिन नए कानून के बाद लोगों की हक-हकूक सीमित कर दिए गए, उनकी निर्भरता कम हुई तो यह जिम्मेदारी का सामूहिक एहसास भी घट गया।
उत्तराखंड में बढ़े पलायन को भी वनाग्नि की बढ़ती घटनाओं के पीछे एक कारण माना जाता है। पहले जब गांव आबाद थे तो गर्मियां शुरू होने से पहले लोग खुद ही सामूहिक रूप से जंगलों की सफाई किया करते थे ताकि उन्हें आग से बचाया जा सके। अब चूंकि पलायन के चलते गांव ही खाली हो गए हैं तो यह जंगल की सफाई करने वाला कोई नहीं है।
हर साल लगने वाली वनाग्नि को रोकने के लिए वन विभाग क्या कर रहा है?
उत्तराखंड वन विभाग के अधिकारी बताते हैं कि प्रदेश स्तर पर इस दिशा में लगातार काम किया जा रहा है। लोगों को जागरूक करने के लिए हर साल फरवरी महीने में ‘वन अग्नि सुरक्षा सप्ताह’ मनाया जाता है। इस दौरान वन विभाग के अधिकारी गांव-गांव में जाकर पंचायत प्रतिनिधियों की मदद से लोगों को वनाग्नि से बचने के बारे में बताते हैं।
हर साल प्री फायर प्लानिंग होती है
इसके अलावा हर साल गर्मी शुरू होने से पहले प्री-फायर प्लानिंग भी विभाग करता है जिसके तहत फायर लाइन सही की जाती हैं। फायर लाइन यानी जंगलों में ऐसे बफर इलाके बनाना जो आग के फैलते क्रम को तोड़ सकें। ऐसे में आग यदि लगती भी है तो फायर लाइन से आगे नहीं बढ़ पाती। अधिकारी बताते हैं कि वन विभाग हर साल महिला मंगल दल और वन पंचायतों के साथ मिलकर ये काम कर रहा है।
इससे बचने का स्थायी समाधान क्या है?
प्रदेश के रुद्रप्रयाग ज़िले में इस समस्या के समाधान का एक मॉडल तैयार हुआ है। यहां कोट मल्ला नाम का एक गांव है, जहां के रहने वाले जगत सिंह ‘जंगली’ ने वनाग्नि से छुटकारा पाने का कारगर समाधान निकाला है। जगत सिंह ने अपने गांव के पास मिश्रित वन तैयार किया है। इसमें हर तरह के पेड़ होने के चलते मिट्टी में नमी कहीं ज्यादा होती है और चीड़ का मोनोकल्चर को नुकसान करता है, उससे निजात मिल जाती है।
वन विभाग के अधिकारी कहते हैं, ‘मिट्टी में नमी की मात्रा को बढ़ाना एक स्थायी समाधान हो सकता है। ऐसा होने पर मिश्रित वन तैयार हो सकते हैं जहां कभी आग लगने की घटनाएं नहीं होती। इसके अलावा लोगों की सामूहिक जिम्मेदारी भी बेहद जरूरी है। वन क्षेत्र इतना बड़ा है और विभाग के संसाधन इतने सीमित कि लोगों के सहयोग के बिना वनाग्नि पर पूरी तरह नियंत्रण संभव नहीं है।’
Many photos and videos of the fire in the forests of Uttarakhand are going viral on social media these days, some of which are from recent times. But a large number of videos and pictures are being shared which are either old or have no connection with Uttarakhand. Many officials, including Chief Minister Trivendra Singh Rawat, have advised people to avoid rumors.
The reports of people lying in the forests of Uttarakhand are also not completely false. As of May 25, 71 hectares of the state has been hit by fire and two women have also died in it. A senior official of the forest department says, "Compared to years past, the number of fires in the forests is still very low. By this time last year, about one and a half thousand hectares had been hit by forest fire. This year the figure is only 71 hectares. '
Fake news also spreads in the forest
Fake news of forest fire 2020 in Uttarakhand are being circulated on social media. After verification of such images it has been found that these images are fake. Few such images are being uploaded by us. It is our request to kindly do not spread fake news. pic.twitter.com/B9GBK8DgaL
- Uttarakhand Forest Department @Official (@Uttkhand_Forest) May 27, 2020
In Uttarakhand, when asked about the decrease in fires that occur in the forests every year, the experts of the forest department give three main reasons. First, due to heavy rains this year, the forests have more moisture. Even now, rain continues in many areas of the mountain, which is the biggest reason to control forest fires.
Lockdown also reduced fire incidence
The second reason, which experts point out, is the very limited human activities due to the nationwide lockdown. Since most human activity is directly or indirectly behind the fire in the forests, this year was also seen as a decrease in forest fire when human activity was limited due to the lockdown.
Explaining the third reason, forest department officials say, "Due to vigilance, there has been a decrease in the incidence of forest fire. Before the start of summer, the department starts preparing for fire escape. Also, the department's response to the fire has also been much faster than before.
IFS Association's tweet:
We have very less fire incidences this year. Thanks to #uttarakhand government for successfully implementing strategies required for #Forestfire management. https://t.co/2zcYBZt0pG pic.twitter.com/xVbQkEIyka
- IFS Association Uttarakhand (@UttarakhandIFS) May 27, 2020
Why do forests get fire every year?
Uttarakhand has a forest area of about 38 thousand square kilometers. According to forest officials, 15 to 20 percent of it is in the pine forests. These forests have the highest incidence of fire. Pine leaves make ghee in this fire. These leaves, also known as pine needles, begin to fall in March and about 1.5 million metric tons of biomass is formed and spread throughout the forest.
It has two disadvantages. Firstly, wherever these leaves fall, no other tree plant can grow there. Secondly, these leaves contain resins, due to which they are highly flammable and start burning in spite of light sparks. This fire spreads uncontrollably with the wind and engulfs the entire forest on sight.
There was also a fire in Pauri Garhwal district on Wednesday
Uttarakhand: Forest fire broke out in Srinagar of Pauri Garhwal district today. Forest officer Anita Kunwar says, "5-6 hectares of forest have been affected. Fire could not be controlled due to wind. More teams will be called to extinguish it." pic.twitter.com/iJveQaHNK6
- ANI (@ANI) May 23, 2020
How does this sequence of fire start?
Experts believe that seven times out of ten a human is behind the start of a forest fire. Humans give the first spark to pine leaves like gunpowder in the forest for some reason. Many times the locals do this on purpose so that after the rainy season they can get new grass for their animals. Many times, bidi-cigarettes thrown in the forest or extra grass burned in the fields also act as a spark that burns the entire forest.
Forest Department officials say that many times this fire is also caused by electric wires. When a thunderstorm strikes the electric wires passing through the forests, the spark it produces also becomes the cause of this fire.
Why has the incidence of forestry increased compared to before?
The sequence of fire in the forests of Uttarakhand is not new. This has been happening here for years. But the fire is seen to be more severe than before because the relationship of people with the forest is constantly decreasing. Before the enactment of the Forest Act, the people of the village were directly dependent on the forest, so they considered it their responsibility. But after the new law, the rights of the people were limited, their dependence reduced and the collective feeling of responsibility also decreased.
Increased migration in Uttarakhand is also considered to be one of the reasons behind the increasing incidence of forest fire. Earlier when the villages were inhabited, before the summer started, the people themselves collectively cleaned the forests so that they could be protected from fire. Now that the villages have become empty due to migration, there is no one to clean the forest.
What is the forest department doing to stop the forest fire that takes place every year?
Officials of Uttarakhand Forest Department say that continuous work is being done in this direction at the state level. 'One Fire Safety Week' is observed every year in the month of February to make people aware. During this time, forest department officials go from village to village with the help of panchayat representatives to tell people about avoiding forest fire.
Pre fire planning happens every year
Apart from this, every year before the summer starts, the department also does pre-fire planning under which the fire lines are corrected. Fire lines means creating buffer areas in the forests that can break the spreading order of fire. In such a situation, even if there is a fire, then it would not have been able to move beyond the fire line. Officials say that the Forest Department is doing this every year in collaboration with Mahila Mangal Dal and Van Panchayats.
What is the permanent solution to avoid this?
A model has been prepared in Rudraprayag district of the state to solve this problem. There is a village named Kot Malla, where Jagat Singh 'Junglee', who lives, has found an effective solution to get rid of Vanagni. Jagat Singh has prepared mixed forest near his village. Due to all kinds of trees in it, the soil moisture is much more and the monoculture of pine damages it, it gets rid of it.
Forest department officials say, "Increasing soil moisture can be a sustainable solution. In this case, mixed forests can be prepared where there is no fire incident. Apart from this, collective responsibility of the people is also very important. The forest area is so large and the resources of the department are so limited that complete control of forest is not possible without the cooperation of the people. '
Experts believe that seven times out of ten a human is behind the start of a forest fire. Humans give the first spark to pine leaves like gunpowder in the forest for some reason.
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